Wir brauchen Energie – auf saubere und effiziente Art, lautet der Leitspruch der Baxi Innotech GmbH. Das Unternehmen entwickelt Brennstoffzellen-Heizgeräte, die zugleich Strom produzieren und ganz einfach ans herkömmliche Erdgasnetz angeschlossen werden. Rein äußerlich sind diese Heizgeräte schon heute nicht größer als eine herkömmliche Anlage im Einfamilienhaus. Aber innen hat es das Gerät in sich: Sein Herz ist der Brennstoffzellenstack, bestehend aus vielen einzelnen Brennstoffzellen. Im ersten Schritt wird das Erdgas in einem Reformer zu einem wasserstoffreichen Prozessgas aufbereitet. Wasserstoff ist die eigentliche „Nahrung“ der Brennstoffzelle. Hier kommt es in jeder einzelnen Zelle zur Kraft-Wärme-Kopplung: Wasserstoffmoleküle werden in Atome aufgebrochen. Aus dem Elektronenfluss über einen Leiter fließt Strom, während die Protonen durch die Brennstoffzelle wandern und mit dem Sauerstoff aus der Luft reagieren: Wasserdampf und Wärme entstehen. Insgesamt deckt das Brennstoffzellen-Heizgerät den gesamten Wärmebedarf eines Einfamilienhauses und bis zu 73 % des Strombedarfs.